Barrick cerró 2024 con un desempeño excepcional, alcanzando un aumento del 15% en la producción de oro y un 33% en la de cobre durante el último trimestre. Estos resultados permitieron que la minera canadiense cumpliera con su guía anual, mientras que los costos operativos disminuyeron, reflejando una mayor eficiencia en sus operaciones globales.
Uno de los puntos más destacados fue el desempeño de Veladero, que logró su mejor nivel de producción en cinco años. La mina produjo 505.000 onzas de oro, un 22% más que en 2023, lo que permitió compensar los menores rendimientos en otros proyectos de la compañía, como Pueblo Viejo, en República Dominicana.
Además, Veladero redujo sus costos de venta en un 13%, mientras que los costos en efectivo y los costos totales sostenidos bajaron un 10% y un 12%, respectivamente. Esto se logró gracias a la optimización de procesos y a la implementación de la fase 7B de la plataforma de lixiviación, una medida clave para garantizar la sostenibilidad operativa a largo plazo.
Para 2025, Barrick proyecta una producción de oro atribuible de entre 3,15 y 3,5 millones de onzas, con Veladero manteniendo un rol central dentro de sus operaciones en América Latina. La compañía adelantó que continuará invirtiendo en mejoras operativas y en la ampliación de infraestructura, con el objetivo de sostener la eficiencia y rentabilidad en el tiempo.
Mark Bristow, presidente y CEO de Barrick, destacó el desempeño de la mina sanjuanina y su relevancia dentro de la estrategia global de la empresa. “Veladero tuvo un desempeño excepcional en 2024, alcanzando su mejor producción en cinco años y reduciendo costos significativamente. Esto refuerza nuestra visión de crecimiento sustentable en Argentina”, afirmó.
Más allá del desempeño productivo, Veladero y el Gobierno de San Juan anunciaron en abril una inversión de $7.404 millones destinada a mejorar la infraestructura en los departamentos de Iglesia y Jáchal. Los fondos, provenientes del fideicomiso de la mina, se utilizarán para fortalecer el sistema de salud con la adquisición de equipamiento médico y la apertura del Hospital Rodeo, además de mejorar el riego en la región con la finalización del canal Agua Negra y obras en la red hídrica de Iglesia. También se avanzará en la construcción del acueducto de Jáchal y en la perforación de nuevos pozos de agua potable.
Esta inversión se suma a los esfuerzos de Barrick por extender la vida útil de Veladero hasta 2035. La empresa planea destinar 271 millones de dólares hasta 2027 para fortalecer la operación, con una tasa de producción promedio anual estimada en 400.000 onzas.