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El proyecto de cobre y oro Altar, ubicado en Calingasta, sigue dando pasos firmes hacia su desarrollo. La compañía Aldebaran Resources, de origen canadiense, presentó los resultados de su Estudio Económico Preliminar (PEA), que ofrece una primera mirada al enorme potencial productivo y económico del yacimiento.
Según el informe, Altar podría sostener 48 años de producción, consolidándose como uno de los proyectos cupríferos más importantes de Argentina. Durante los primeros veinte años, se espera una producción promedio de 121.445 toneladas anuales de cobre equivalente, junto con 43.199 onzas de oro y 570.217 onzas de plata por año. En toda su vida útil, el promedio anual rondaría las 101.413 toneladas de cobre equivalente.
El plan contempla una operación combinada, que extraerá mineral tanto de zonas a cielo abierto como subterráneas, y una planta concentradora capaz de procesar 60.000 toneladas diarias. La estrategia apunta a comenzar con las áreas de mayor ley para generar flujo de caja desde las primeras etapas, mientras se avanza con la infraestructura subterránea en paralelo.
Desde el punto de vista económico, el estudio muestra que el proyecto sería altamente rentable. Con los precios actuales del cobre, el oro y la plata, Altar podría generar ganancias cercanas a 2.000 millones de dólares después de impuestos. La inversión inicial estimada es de 1.590 millones de dólares, y se espera recuperarla en unos cuatro años gracias a la producción. La construcción se realizará por etapas, priorizando el desarrollo subterráneo y la zona destinada al depósito de relaves.
El 80% del proyecto pertenece a Aldebaran Resources, mientras que el 20% restante es propiedad de Sibanye-Stillwater, aunque los resultados fueron informados sobre una base del 100%.
Además del escenario principal, el equipo técnico de Aldebaran trabaja junto a Nuton®, una iniciativa de Rio Tinto, para evaluar la aplicación de nuevas tecnologías de lixiviación de sulfuros. Las pruebas de la Fase 1 mostraron recuperaciones de entre 79% y 84%, lo que abre la puerta a reducir costos, mejorar la eficiencia y reforzar el compromiso ambiental del proyecto.
Por su envergadura y proyección, Altar se posiciona junto a Filo del Sol, Los Azules, Pachón y Josemaría como uno de los grandes desarrollos cupríferos de San Juan, con una mirada puesta en el futuro de la minería sustentable en la provincia.
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